食料对昆虫的生活和分布起着决定性的作用。 不同种类的昆虫对自己的食料有明显的选择性和适应性。为害白菜的菜青虫，不会去吃玉米；粘虫不会为害白菜；玉米螟不会去吃小麦；松毛虫不会去吃柳树的叶子。有些仓库害虫不会到大田中去为害，某些为害皮毛的害虫，不会去吃粮食。 　　昆虫的食物同它们身体的大小、食量和颜色也有着密切的关系。偷吃粮食的米象、豆象，为害时整个身体要钻到粮食粒里去，它们的身体就绝不会超过粮食粒的大小。为害杏核的杏核蜂幼虫，它一生的食料不会多过一个杏仁；一只芫菁幼虫的食量不能多过一块蝗卵，不然，它们就完不成幼虫期的生长发育阶段，甚至被饿死。玉米钻心虫、高梁条螟、天牛幼虫、吉丁虫幼虫等，由于它们幼期阶段都是在植物茎秆里蛀食生活，不接触光线，身体的颜色就多半是白色或者灰白色。