在人们的眼中，蟑螂就是恶魔的化身，下水沟、垃圾堆、可谓无所不在。不仅如此，除了吃人类的食物，蟑螂还会啃吃书本和衣服等物品。在人们的印象中它和老鼠、苍蝇一样令人厌恶。 但有媒体报道称，蟑螂并不能被算做家居害虫，因为在所有蟑螂种族中，大约只有1%的蟑螂属于害虫。   而曾任我国云南大理学院药物研究所所长的李树楠教授，从事蟑螂研究40多年，更是从蟑螂身上找到了“无价之宝”。   由于蟑螂无处不在，经常会爬到一些脏乱的地方，所以他们身上会带有很多的细菌、病毒和寄生虫卵等，即使身上有珍贵的“宝物”，也会失效或成为废物。于是李树楠想到自己饲养蟑螂。他选择的是云南百姓家里常见的被称为“美洲大蠊”的蟑螂。这种蟑螂体形较大，约30-40mm，成虫为红褐色，在南方地区为室内优势种，是室内最大的蟑螂.   “它们喜欢取食人类的食物，只要有它们碰过的食物都会有一种恶心的异臭，而且蟑螂还会传播疾病。但蟑螂对人类的危害也并非属于直接危害，从某一角度看，蟑螂也为人类作出了很多的贡献。”中国农业大学昆虫学系张青文教授告诉记者，由于蟑螂属化石昆虫，是最悠久的一类，它们作为人类研究化石昆虫是一个重要的活化石。同时蟑螂还为人类清除生物垃圾，同时蟑螂体内的一些物质在农业上还可以制成杀虫剂、杀菌剂。由于蟑螂长期在肮脏的环境中生活，所以它体内还有很多抗生素。张青文指出，《本草纲目》、《神农百草经》等典籍上也看到过蟑螂有活血、治疗毒疮和溧水的作用，以及用蟑螂治病的记载。目前蟑螂的有效成分已经应用在很多方面。比如蟑螂体壁上分泌出的几丁质，在制造人工眼膜和人工皮肤方面都是很重要的材料。