现在，在大多数昆虫物种中，雌虫在是否进行性生活方面基本没有自主权利。在交配季节到来时，雄虫们彼此争斗，而可怜的雌虫们就只能束手就擒。但在其他一些物种中，雄虫们必须要努力证明自己的实力，然后由雌虫自由决定是否接受它。最明显的例子比如蜣螂，雄蜣螂会为中意的雌蜣螂制作一个外表美观、味道鲜美的粪球。如果粪球足够大，它的求偶之路便能够顺利进行下去。不然就会吃闭门羹，“不，谢谢！请再接再厉，下次记得带个新鲜的粪球”。 事实上，有一些物种的雌虫不会被“强迫”交配。恰恰相反，雄虫必须使出浑身解数来追求自己中意的雌虫。现在的问题是，怎样区别哪些雌虫是被强迫的，而哪些雌虫能够享受到雄虫的追求？科学家们推测认为，差异可能在于生殖器官是否是隐藏的。如果雄虫无法找到雌虫的生殖器官，那么也就无法强迫雌虫与之交配。事实证明，在水黾中，这就是差别所在。 汉与雅布伦斯基（Han and Jablonski）指出，“隐藏的雌性生殖器官使得水黾中的雄虫存在求偶的现象”《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE），2009年。 在文章中，我第一眼就注意到了这些图片。乍一看，雌水黾的生殖腺开口就像是人类女性的阴道。这确实够奇怪。 正是出于这种相似，人们对雌水黾的生殖器官拍摄了一些详细的电镜照片，随后对大量正在性交的水黾进行了观察。虽然可能不是非常吸引人，但跟周围的朋友聊一聊，可能也还是挺有趣的。 最终科学家们找到了一个叫赤背水黾（Gerridae gracilicornis）的品种，一种雌性形态较为奇怪的水黾。雌性赤背水黾的尾部与其他雌水黾的完全不同。其他雌虫的产卵管是向下的（就像准备产卵一样），生殖腺开口向下暴露出来，而赤背水黾的产卵管和外阴向上翻了出来，覆盖住了生殖腺区域。 A：雌性水黾蝽（Gerris lacustris）；B：雌性赤背水黾 C：雄性水黾蝽；D：雄性赤背水黾 在上图中（左上、中间和右边的电镜图，忽略下图中雄性的部分），对比“正常”水黾（A）和赤背水黾（B），通过电镜图可以看到开口部分的实际情况（E）。我们可以看到产卵管和外阴覆盖了生殖腺开口（对着肛门，在图中是下面的部分）。这就意味着它们的生殖器官是“隐藏的”，因此，雄水黾不是跳上雌水黾的背部就能直接进行交配，这样只会不得其门而入。 为了让雄水黾能够完成交配，雌水黾必须打开产卵管和外阴，把生殖腺区域露出来。 在科学家看来，这个过程很像是放下吊桥。在上图中，肛门位于顶部。当产卵管完全展开后，雄水黾就可以跳上雌水黾的背部进行繁衍后代的活动了。 但是，雄水黾是如何说服雌水黾“放下吊桥”的呢？答案是，雄水黾必须发出求爱信号。对于水黾来讲，求爱的过程是这样的：雄水黾跳上雌水黾的背部，用足部拍打水面，在水面上产生一串涟漪。拍打水面的节奏和频率取决于雄水黾的能力水平。 在上图的第一行中，雄水黾一边接近雌水黾。一边用各种不同的频率和强度拍打水面，也许是想看看哪种方法能成功搭讪。“现在把你电话号码给我怎么样，或者你明早给我电话说也行。”在第二行中，雄水黾已经跳到了雌水黾的背上，并在努力让雌水黾打开产卵管，此时拍打水面的动作时具有节奏性和持续性。最后，在开始交配时，雄水黾先是快速的拍打水面，然后静止一段时间，那个时候可能是分身乏术。 那么，科学家们为什么认为，雄水黾拍打水面的活动与进入雌水黾私密部位的权利有关的呢？科学家们截获了雄水黾的“密电码”。他们让水黾交配，但是会在雌水黾的背部放一个小棍，让雄水黾在趴到雌水黾背部后，前足无法接触水面。雄水黾还是在使劲拍打，但雌水黾却感觉不到。在这种情况下，交配时间比正常交配时间长三倍。 那么，雄水黾为什么要如此执迷不悟地发出这种密电码呢？作者给出了几种可能的假设。首先，当雄水黾跳到雌水黾的背上后，其他的雄水黾就不会打扰她了，这样她活动起来更自由一些。雌水黾希望能够延长与雄水黾在一起的时间，这样就能够不受打扰地觅食。当然，作者承认，这种假设可能有点傻。其次，更可能的情况是，雌水黾之所以拖延时间是为了对雄水黾进行评估，因为，雄水黾越是强壮，拍打频率就越快，持续时间也更长。第三种可能性是，雌水黾正在试图将雄水黾从背上弄下去（因为它并不喜欢频繁的交配），而雄水黾拍打的时间越长，雌水黾就成功摆脱的可能性就越高。 事实上研究人员认为，这些都不是正确答案。他们认为雄水黾拍打水面是为了干扰并吸引天敌。这样可以使雌水黾尽快的放下产卵管，从而尽量减少吸引天敌的时间。对于这一点，我尚未确定，但是，很明显，他们需要其他更多令人信服的论据来支持他们的假设。